Pierre Loti - fantômes d'Orient

Nous avions donné rendez-vous à une amie au musée de la vie romantique, pour visiter l'expo sur Pierre Loti.
Je ne connaissais pas grand chose de cet auteur, qui avait pour moi une vague réputation de littérature facile et d'exotisme colonial. L'exposition, à travers un joli aménagement et la présentation de nombreuses peintures et de photos, tente d'évoquer le rêve oriental de Loti, cet orient fantasmé aperçu à travers le prisme des peintres et des voyages.

Delacroix, étude de babouches

On y voit bien sûr quelques petits cadres de Delacroix (études, dessins - je reste stupéfait par l'énergie et l'intensité du travail de ce peintre), quelques tableaux un peu kitsch et un grand nombre de belles réussites onirique.

Yvan Aivazovsky - Constantinople, la mosquée de Tophane

Qu'on soit bien d'accord, on ne parle pas dans cette exposition de l'orient réel, du maghreb colonial et de la turique pré-kémaliste. On est là dans un monde de femmes sensuelles qui fument du hashisch, de mosquées infiniment fines dans les brumes du matin, d'Arabes au visage fier s'élançant dans le désert... Un monde couleurs tranchées, de ciels brûlants et de troublantes jeunes beautés au genre indéfini.

Charles Zacharie Landelle, Jeune bohémien(ne) serbe

Un monde d'illusions, certes, mais d'illusions bien construites, qui faisaient partie du monde intérieur de Loti. Les photos de l'aménagement intérieur de sa maison de Rochefort, les photos de Loti habillé en Oriental, et ses étranges regards (on imagine bien que ces yeux-là faisaient chavirer les femmes...), tout cela témoigne de l'incarnation de ces illusions, de ces rêves, dans lesquels l'écrivain était allé vivre, sans jamais s'y perdre, comme le rappelle le dépouillement sa chambre.

Loti, en oriental, par Lucien Lévy-Dhurmer

Peut-être me lancerai-je bientôt dans la découverte de sa littérature. Et cela nous a donné envie de partir enfin visiter Istambul / Constantinople...

Au sujet de l'expo, je recommande la lecture de ce bon article, qui la présente très bien et qui m'a fourni mon iconographie.