Le tour du monde en 72 jours - Nellie Bly

En 1889, dix-sept ans après Phileas Fogg, une jeune journaliste de 25 ans propose à son rédacteur en chef de faire le tour du monde en moins de temps que le héros de Verne. La direction du journal commence par refuser: une femme, seule, se lancer dans une telle aventure ! Puis l'opération publicitaire et commerciale leur paraît bonne. Et voici la jeune Nellie Bly, munie d'une seule robe (faite exprès) et d'un sac de voyage lancée pour un tour du monde en moins de 75 jours, payé par le New York World, le journal de Joseph Pulitzer.

Qui était Nellie Bly ? Une journaliste audacieuse, surtout connue jusque là pour ses reportages sur les conditions de vie des femmes et des ouvriers, et pour ses dix jours d'infiltrations dans un asile psychiatrique. De nos jours on dirait: une journaliste d'infiltration et une féministe résolue. Elle accomplit son voyage pour le plaisir, pour l'aventure, pour pouvoir écrire plein de papiers excitants et pour la cause des femmes, toujours présente à son esprit.

Le livre en lui-même n'est pas très intéressant: traversant les pays et les océans à toute allure, Nellie Bly ne voit que des cabines de bateaux et des wagons de chemin de fer. Le voyage se passe globalement bien, aucune attaque de pirate, aucune explosion de chaudière, tout juste quelques tempêtes et retards dus à des questions d'horaire. A sa façon, le récit est aussi ennuyeux que les péripéties de celui de Verne, préfigurant notre époque de voyages accélérés et de contemplations pittoresques. Ca se lit tout même très bien, car c'est court et que mademoiselle Bly a un style joyeux et enjoué (le genre l'impose). Elle pose sur ce qui l'entoure un regard frais, un peu impertinent et très patriotique: elle est Américaine et fière de l'être.

Parmi les anecdotes savoureuses du voyage, on retiendra bien sûr sa visite éclair, au début de son voyage, à Jules Verne himself, séduit par cette jeune personne entreprenante.

Le livre devient plus intéressant dans ses creux et ses non-dits : les sous-entendus liés à la situation d'une femme seule et indépendante (qui, en voyage, en rencontre un paquet d'autres); le regard entre compassion et bon vieux racisme posé sur les non européens ("il y a autant de tempéraments chez les coolies que chez les chevaux"), le fait pour lecteur de Verne de retrouver les mêmes lieux que ceux par où est passé Phileas Fogg, décrits par quelqu'un qui les a vraiment vus. 

Le livre est au final plus intéressant par ce qu'il nous dit de l'époque qui la produit que par ce qu'il raconte effectivement. Et on ne peut s'empêcher de trouver sympathique la jeune journaliste qui l'a produit.

Sans Atout et le cheval fantôme – Boileau Narcejac

Après les disparus de Saint-Agil, autre relecture d'enfance, moins marquante (et d'un moindre niveau) celle-là. Sans Atout est le surnom de François Robion, fils d'un fameux avocat pénaliste et lycéen (surdoué ?) à Paris. Son père possède un château en ruine en Bretagne et, partant là-bas pour les vacances de Pâques, Sans Atout découvre que le château est hanté par un cheval invisible...

On est dans un récit de jeune détective et un mystère façon club des cinq que le lecteur attentif élucidera rapidement. Boileau & Narcejac sont des pros, l'ensemble est bien ficelé et sent bon ses années 60. Au-delà d'un récit policier bourgeois (et pas très féministe), le portrait du jeune homme (et les implicites qui l'entourent : est-il surdoué ? malade ?) est réussi. Et un des chapitres, celui de l'infiltration dans le repaire du "méchant", par un jeune garçon très imaginatif est loin au-dessus du lot du reste du récit, touchant à un suspense angoissé tout à fait délicieux.
Faire de ce roman un classique est un peu trop lui accorder ; c'est un gentil livre, convenable et daté. Il est par exemple beaucoup moins puissant et riche que les oeuvres plus modernes de Norma Huidobro.

Perfect blue – Satoshi Kon

Mima est une pop-idol. Vêtue de tenues sexy-mignonnes, elle chante des ritournelles pop avec deux autres filles. Ca ne peut durer qu'un temps : le film ouvre sur son concert d'adieux, Mima a décidé de devenir actrice, de percer dans une série TV, en reprenant tout à la base. Mais voilà: certains fans ne l'acceptent pas, et des incidents se produisent sur ses tournages, puis Mima a des visions d'un étrange fantôme, l'autre Mima, celle qui est restée une idole...

La réalité devient bizarre, entre le tournage d'une histoire qui semble raconter un écho de sa propre histoire, un syndrome de persécution, des scènes qui se répètent...

J'avais vu ce film à sa sortie, jamais revu depuis. Vingt ans après le charme est intact. Quelle claque ! L'histoire est une sorte de Hitchcock teinté de David Lynch, tout s'explique, si on veut, mais le bizarre est roi, on se met à douter de tout ce qu'on voit, plusieurs niveaux de fiction s'entremêlent dans un récit très rigoureux.

Perfect blue est un film sur une jeune femme, sur l'image qu'elle veut donner d'elle-même et l'image qu'on lui réclame. Je me souvenais de scènes sexuellement dérangeantes, d'un viol en public... Vu avec le recul, je me demandais si je n'allais pas trouver le film voyeur et complaisant. Rien de tout cela: j'ai eu l'impression que le film traitant son héroïne avec beaucoup de respect (même s'il lui arrive des choses terribles !) et que, derrière le thriller bizarre, on avait surtout l'histoire d'une jeune femme luttant pour s'accomplir.

Film sur l'art, les rêves, l'illusion, Perfect blue est un des meilleurs films du génial et regretté Satoshi Kon. 

Les sables de l'Amargosa – Claire Vaye Watkins

Ray et Luz vivent dans une maison de luxe au-dessus d'un canyon. Elle est un ancien mannequin et lui un ancien militaire, mais on n'est pas dans un roman de Marc Lévy : ça ne va pas bien se passer, ni pour eux, ni pour le reste du monde. On est en Californie dans un futur probable. Suite à sa gestion de l'eau catastrophique (et bien documentée de nos jours), l'ouest des États-Unis est devenu un désert. Les anciens habitants de la Californie ont fui pour la plupart (on les surnommes les Mojaves) et sont parqués dans des camps dans le reste du pays. Ray et Luz ont décidé de rester, jusqu'à leur rencontre avec Ig, l'enfant bizarre, qui va les pousser à quitter leur refuge et entreprendre une traversée du désert jusqu'à rencontrer la communauté étrange de Levi Zabrinskie.

Publié dans une collection de littérature américaine, les sables est aussi clairement un roman de SF, tendance climatic-fiction. Cet aspect là est fait avec soin. Si elle n'est pas incroyablement originale, l'anticipation est bien documentée, réaliste et menée sans expositions absurdes ni info-dumps mal placés. L'écriture donne l'impression de lire un roman contemporain se déroulant dans un pays distant et pas très agréable. Pour les personnages tout est normal, ils ont creusé leur vie branlante dans cet espace-temps, ils galèrent pour se procurer de l'eau (le ravitaillement d'état et la croix rouge), ils extraient des maisons abandonnées des trucs et des machins, ils défendent à leur manière certains idéaux.

Le roman devient encore meilleur quand il approche la communauté de Zabriskie et l'énorme et mythique dune de l'Amargosa auprès de laquelle elle s'abrite. On entre alors dans un monde étrange et halluciné, construit et peuplé de mots, de croyances, d'espoirs et d'illusions. Je me suis demandé si ce procédé d'une extrapolation crédible sautant jusqu'à un objet littéraire étrange et démesuré n'était pas une des marques de la bonne science-fiction.

J'ai aimé l'ensemble, sans adhérer totalement. Luz, héroïne assez casse-pieds, mériterait de sortir de l'orbite autour de son nombril. Même en post-apo, les Californiens stressés restent des Californiens stressés. L'écriture manque parfois de simplicité, la construction de clarté, on saute certains passages introspectifs sans regret, on en découvre d'autres, très inventifs, avec joie. Page 261, sous prétexte d'un rêve de Luz, on découvre une nouvelle étrange mettant en scène des hommes-taupes et la réserve de déchets nucléaires de Yucca Valley, qui aurait sa place dans un des livres de Yirminadingrad. Le collage est raté, le texte inséré très réussi. Bref, les sables est un roman bancal, souvent intéressant et marquant.